Tout le monde le sait, l’Omega Speedmaster est la montre chronographe de la conquête spatiale par excellence même si des chronos concurrents dans cette course à l’espace comme ceux de Breitling ou de Rolex peuvent également se prévaloir d’avoir fait, sensiblement à la même époque, un petit tour dans le vide sidéral. Seulement, de tous les garde-temps à avoir été dans le vide sidéral, seul le Speedmaster a été destiné par la NASA à servir de compteur de secours en cas de panne des instruments du bord.

L’histoire de ce chronographe à qui les Français ont donné une dimension féminine en l’appelant systématiquement « la Speedmaster » a commencé en 1957, en plein cœur de l’âge d’or de l’horlogerie helvétique. Cette pièce dont le père « intellectuel » est Pierre Moinat, le directeur du département création d’Omega, n’avait pas l’apparence que nous lui connaissons aujourd’hui. Travaillée par Claude Baillod, le styliste, elle est initialement conçue pour répondre à une demande de jeunes sportifs. Produit en acier, le premier boîtier de la Speedmaster (maître de la vitesse) faisait 39 millimètres de diamètre et incorpore une innovation qui allait faire une partie de sa renommée. En effet, l’échelle tachymétrique habituellement peinte sur le pourtour du cadran des instruments, avait été, dans le cas de la Speedmaster, déportée sur la lunette extérieure et gravée. Son boîtier rond était également un cas d’école pour l’époque puisque sécurisé dans les premiers temps par des joints au plomb puis, ensuite, par des joints « O ring » en silicone graphité. Il était garanti à cette date, pour résister à une pression de 6 atmosphères. Sobre, cet engin recevait dans les premières versions des aiguilles flèches et une lunette graduée allant de 300 à 60 km / heure. Très vite, elle devait évoluer et porter en gravure des indications allant jusqu’à 500 kilomètres par heure. Cette année là et c’était un signe, le satellite Spoutnik, lancé le 4 octobre 1957 tournait dans l’espace. Il y a des signes comme ça…

Source: La revue des Montres